Waarom er tijdsloten zijn gekomen
Plitvice is het oudste en bekendste nationale park van Kroatië: zestien meren in terrassen, verbonden door watervallen, met houten vlonderpaden er dwars doorheen. Het staat sinds 1979 op de Werelderfgoedlijst.
Precies dat vlonderpad is het probleem geworden. Het is smal, er is één looprichting, en bij topdrukte staat het stil. Daarom werkt het park met tijdsloten en een maximum aantal bezoekers per uur. Wie in juli of augustus op goed geluk komt, kan bij de kassa te horen krijgen dat het pas over drie uur weer kan.
Zo boekt u het goed
Koop het ticket online en kies een tijdslot, bij voorkeur het eerste van de dag of een van na vieren. Het tijdslot geldt voor het moment waarop u naar binnen gaat, niet voor hoe lang u blijft.
Let op bij welke ingang u boekt. Er zijn twee hoofdingangen, en de wandelroutes beginnen bij verschillende meren. Boekt u ingang 1 en parkeert u bij ingang 2, dan begint uw bezoek met een busrit die u niet had ingecalculeerd.
Wat u ter plaatse aantreft
De routes zijn genummerd en duren van twee tot acht uur. In de prijs zitten een pendelbus en een elektrische boot over het grootste meer, en die zijn onderdeel van de meeste routes.
Zwemmen mag in Plitvice niet, en dat wordt gehandhaafd. De paden hebben geen leuning, dus met kleine kinderen is het opletten. Neem water mee: onderweg is er weinig te koop en de rondes zijn langer dan mensen inschatten.
Krka: dichter bij de kust, en zonder zwemmen
Krka ligt bij Šibenik en is vanaf de kust een makkelijke dagtocht. De Skradinski buk is de bekende waterval, met dat brede voorplateau waar vroeger honderden mensen in het water lagen.
Dat kan sinds 2021 niet meer: zwemmen is er verboden om de travertijnformaties te beschermen. Dat is bij veel bezoekers nog niet doorgedrongen, dus reken er niet op dat u er verkoeling vindt. Voor zwemmen bent u aan de kust beter af — zie stranden en zwemmen.
De andere parken
Kroatië heeft er acht in totaal. Kornati is een archipel van kale eilanden die u alleen per boot ziet, Paklenica is een kloofgebied dat bij klimmers bekendstaat, en Mljet ligt op het gelijknamige eiland met twee zoutmeren.
Risnjak en Sjeverni Velebit in het noorden zijn bosgebieden met bijna geen bezoekers. Wie de drukte van Plitvice wil ontlopen maar wel wil wandelen, vindt daar wat hij zoekt — alleen zonder de watervallen die op de foto's staan.
De beste tijd om te gaan
Het water staat het hoogst in het voorjaar, na de smelt; dan zijn de watervallen op hun indrukwekkendst en zijn de paden soms deels afgesloten. In oktober en november kleurt het bos en is het rustig.
Augustus is het slechtste moment: veel bezoekers en het laagste waterpeil van het jaar. Wie alleen dán kan, boekt het eerste tijdslot en is voor tienen binnen.
